El archipiélago de las Galápagos esconde un secreto: el secreto de la vida. Trece islas grandes, seis de mediano tamaño, y más de doscientos islotes y rocas, y en el mar que las rodea, es cuanto necesitas para albergar una de las reservas biológicas más impresionantes del planeta.

Y más imprescindibles. Ya que mucho de lo que encontrarás en las Galápagos, no lo hallarás en ninguna otra parte del mundo.

Especies animales de las Galápagos

Este archipiélago tiene una particularidad: que jamás estuvo conectado con el continente. Toda la vida que hay en él llegó viajando desde allí: por el aire, o en islas flotantes de vegetación… Y una vez que llegaron allí, muchas especies ya no volvieron a salir, y evolucionaron a formas distintas de sus parientes continentales.

Esa evidencia fue la que iluminó a Darwin en su teoría de la evolución por selección natural. Adaptación al entorno. Y esa evidencia es impresionante.

• Las tortugas gigantes de las Galápagos, varias especies específicas de cada isla, venerables supervivientes únicos en el mundo
• Las iguanas terrestres, rápidas, antediluvianas. Y las iguanas marinas, la única especie de iguana que vive y se alimenta en el mar
• Mamíferos marinos como el impresionante león marino de las Galápagos
• Aves endémicas como los pinzones de Darwin (todos similares salvo por el pico de cada especie, adaptado a su dieta), pingüinos, gaviotas, cormoranes, cernícalos… un paraíso para el aficionado a las aves

Flora endémica

Pero el ciclo de la vida, antes de llegar a los animales, ha de empezar por las plantas. Y la riqueza de las Galápagos en este sentido está a la altura de la fauna que comparte ecosistema.

Existen de hecho siete zonas de vegetación diferenciada:

• Zona de costa: con especies de arbustos y árboles tolerantes a la salinidad, lo cual incluye los impresionantes manglares
• Zona árida: Un semi desierto, como su nombre indica, en el que encontrarás especies de cactus endémicos de las Galápagos
• Zona de Transición, o de bosque nublado (¡exuberante!)
• Zona Scalesia, una pequeña tierra de nadie donde se mezclan infinidad de especies vegetales
• Zona de Miconia, una tierra dominada por el arbusto que le da nombre
• Zona de Pampa, la más húmeda, un mar de hierbas, helechos y juncos

En conjunto, 560 especies vegetales (un tercio de las cuales son endémicas), otras tantas de líquenes y musgos, y dos centenares de especies introducidas con posterioridad: un teatro perfecto para que se desarrolle la vida de la manera más increíble que puedas imaginar.

Pero no tienes por qué imaginarlo.

Solo has de venir a verlo.